In de nacht van zaterdag 18 op zondag 19 januari 2025 is het luxueuze Riu Baobab Hotel in Pointe Sarène, Senegal, het doelwit geworden van een gewapende overval. Volgens lokale media drongen twintig overvallers, bewapend met machetes en geweren, het hotel binnen en maakten daarbij ruim 18.000 euro buit. Op het moment van de overval verbleven er Belgische, Nederlandse en Engelse toeristen in het resort.
Het Riu Baobab Hotel, geopend in 2021, is het eerste hotel van de RIU-keten in Senegal en staat bekend om zijn luxe voorzieningen en Afrikaanse gastvrijheid. Het resort ligt direct aan het brede zandstrand van Pointe Sarène en biedt gasten een all-inclusive ervaring met meerdere restaurants, zwembaden en een waterpark.
Toeristenkomen met de schrik vrij
Volgens ooggetuigen werd er tijdens de overval geschoten. Een Engelse toerist verklaarde op Facebook: “Er werd geschoten in het vijfsterrenresort.” De daders bedreigden het personeel en wisten zo toegang te krijgen tot de kluis van het hotel, waaruit zij het geldbedrag ontvreemdden. Gelukkig raakte niemand gewond tijdens de overval.
Na de overval arriveerden de lokale autoriteiten snel ter plaatse om een onderzoek in te stellen. Het management van het Riu Baobab Hotel heeft aangegeven volledig mee te werken met de autoriteiten en benadrukt dat de veiligheid en het welzijn van hun gasten de hoogste prioriteit hebben. Er zijn extra veiligheidsmaatregelen genomen om de gasten te beschermen en hen gerust te stellen.
Het incident heeft voor onrust gezorgd onder de aanwezige toeristen. Velen van hen hebben contact opgenomen met hun reisorganisaties en familieleden om hen op de hoogte te stellen van de situatie. De Belgische ambassade in Senegal is geïnformeerd en staat in nauw contact met de lokale autoriteiten en het hotelmanagement om de situatie te monitoren en bijstand te verlenen waar nodig.
Het Riu Baobab Hotel is een populaire bestemming voor toeristen die willen genieten van de Afrikaanse cultuur en de prachtige stranden van Senegal. Het resort biedt diverse faciliteiten, waaronder vier buitenzwembaden, een fitnesscentrum, een spa en meerdere themarestaurants. Daarnaast kunnen gasten deelnemen aan verschillende activiteiten, zoals kajakken, snorkelen en yoga.
Het resort speelt een belangrijke rol in de lokale economie
De lokale gemeenschap van Pointe Sarène, die grotendeels afhankelijk is van het toerisme, heeft geschokt gereageerd op de overval. Veel inwoners werken in het hotel of zijn op andere manieren betrokken bij de toeristische sector. Zij hopen dat dit incident een op zichzelf staand geval is en dat het vertrouwen van toeristen in de veiligheid van de regio behouden blijft.
De autoriteiten hebben toegezegd alles in het werk te stellen om de daders op te sporen en te berechten. Ze benadrukken dat dergelijke incidenten zeldzaam zijn in Senegal en dat het land doorgaans bekendstaat als een veilige bestemming voor toeristen. Reisorganisaties hebben vooralsnog geen wijzigingen aangebracht in hun reisadviezen voor Senegal, maar blijven de situatie nauwlettend volgen.
Ondanks de schrik onder de gasten, proberen velen hun vakantie voort te zetten en te genieten van de faciliteiten die het Riu Baobab Hotel te bieden heeft. Het hotelmanagement heeft extra ondersteuning geboden aan gasten die behoefte hebben aan counseling of andere vormen van bijstand. Ze benadrukken dat de veiligheid van hun gasten vooropstaat en dat ze er alles aan doen om hen een aangenaam verblijf te bieden, ondanks het vervelende voorval.
