Op donderdag 17 april 2025 heeft een verwoestende brand een deel van de historische binnenstad van Paramaribo in de as gelegd. De brand ontstond rond 10.00 uur lokale tijd in een leegstaand gebouw van het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting aan de Henck Arronstraat, een gebied dat deel uitmaakt van het UNESCO-werelderfgoed.
De vlammen sloegen snel over naar aangrenzende panden, waaronder de Hendrikschool, Supermarkt Chico, een gebouw van het ministerie van Financiën en het winkelpand van Lucky Store. In totaal zijn zeker vijf gebouwen volledig verwoest. Er zijn geen meldingen van gewonden
De brandweer kampte tijdens de bluswerkzaamheden met watertekorten en technische problemen, zoals een kapotte dompelpomp. Water moest zelfs uit de Surinamerivier worden gehaald om het vuur te bestrijden.
Onherstelbaar verlies
De Stichting Gebouwd Erfgoed Suriname (SGES) spreekt van een “onherstelbaar verlies” van waardevolle elementen uit het gebouwd erfgoed, dat generaties lang symbool heeft gestaan voor de geschiedenis en culturele rijkdom van Suriname. President Santokhi heeft ter plaatse zijn steun betuigd aan de hulpdiensten en opdracht gegeven voor een evaluatie van het incident.
De politie heeft inmiddels twee verdachten aangehouden in verband met de brand. De exacte oorzaak van de brand is nog in onderzoek.
De gemeenschap is diep geschokt door het verlies van deze historische panden. De SGES roept op tot versterkte preventiemaatregelen, brandveiligheidsplannen en structureel onderhoud om dergelijk erfgoed in de toekomst beter te beschermen.